Цветки кактусов, как правило, одиночные, у перескии и родокактуса собраны в соцветиекисть, почти всегда сидячие, обоеполые (за исключением Mammillaria dioica), обычно правильные, реже (у Aporocactus, Cleistocactus, Cochemiea, Schlumbergera) неправильной формы.
Цветки кактуса бывают, как правило, белыми, желтыми, оранжевыми, красными, розовыми, ярко-пурпурными. Те цветки, что расцветают ночью, обычно белого цвета, они источают сильный сладковатый аромат, который привлекает ночных бабочек, питающихся нектаром, а некоторые виды - летучих мышей, которые, прилетая, опыляют цветок.
У подавляющего большинства кактусов он сочный, зеленый, безлистный, покрытый колючками, волосками или и тем и другим одновременно. Лишь некоторые, такие, как переския, родокактус, перескиопсис, имеют деревянистый стебель и нормально развитые широкие листья. У опунциевых сочные шиловидные листья появляются весной на вершине побега на очень короткое время, затем засыхают и опадают. Кактус, как и всякое растение, растет своей верхушкой, называемой точкой роста пли апексом. За счет деления клеток точки роста и дальнейшего их роста кактус увеличивается в толщину и высоту. На точке роста закладываются в виде небольших бугорков (у Echinocereus reichenbachii, например, не более 0,1 мм) зачатки листьев. Если у большинства растений из них развиваются нормальные листья — с черешком и листовой пластинкой, то у кактусов дело обстоит иначе.
От подсемядольного колена (гипокотиля) вниз отходит главный корень. Он постепенно ветвится, образуя целую систему боковых корней, простирающихся на многие метры. У мелокактуса крученого (Melocactus intortus), например, развивается корневая система до 7 м в длину, расположенная на глубине 5—6 см от поверхности почвы. Поэтому даже незначительные дожди, едва смачивающие землю, улавливаются корнями. Главный корень у многих кактусов (Mammillaria dawsonii, Gymnocactus mandragora и др.) сильно утолщен и служит «складом» питательных веществ. Такие реповидные или веретеновидные корни могут весить до 50 кг и достигать в поперечнике 60 см, как, например, у неочилении реповидной (Neochilinia nаpina). У эпифитных кактусов корни развиваются и на стеблях. Их называют воздушными или придаточными.
Доступными являются два типа горшочков: глиняные и пластиковые. Пластиковые горшочки легче, дешевле и требуют меньшего полива. С другой стороны, глиняные горшочки обеспечивают лучшую устойчивость для высоких растений и помогают избежать избыточного увлажнения.
До сих пор многие любители и авторы уже высказывали своё мнение о том, какую воду следует применять для полива своих кактусов. Но, к сожалению, часто инициатива проявляется в неверном направлении, когда, например, рекомендуется особенно чувствительные сеянцы или подобные проблематичные растения поливать дистиллированной водой.
Измерение рН: Здесь электрические методы (что касается точности) обладают безусловным преимуществом; конечно, из соображений стоимости я бы хотел их исключить; кроме того, столь высокая точность не нужна.
Растения находятся в состоянии покоя, у них сухая зимовка. Полив почти не производится (за исключением эпифитов). Следите за состоянием растений, не появились ли на них признаки вредителей или болезней. В этот период можно заполнять карточки, заняться этикетированием, заказать необходимые семена, литературу.
Февраль
Продолжайте осторожно проводить полив. Недаром февраль подчас бывает самым тяжёлым месяцем для суккулентных растений. Из-за неблагоприятных условий зимой (недостаток света, потеря тонких корневых волосков) растения слабеют, так что преждевременный полив будет для них скорее вреден, чем полезен. Если и случится несколько солнечных дней, их сменяет холодная, пасмурная, сырая погода. Можно начать пересадку. При этом обращайте внимание на состояние корней, проверьте, не повреждены ли они вредителями. Растения после пересадки не поливают! В оранжерее кактусы можно пересаживать на протяжении почти всего года.
Все чаще появляется солнце. Кактусы за зиму отвыкли от солнца. Те из них, которые не выносят ярких солнечных лучей (это, как правило, кактусы без колючек или слабо околюченные), лучше притенить. Необходимо внимательно просмотреть всю коллекцию: не поражена ли корневая шейка гнилью, нет ли вредителей (мучнистый червец, красный клещик), чтобы своевременно произвести соответствующую обработку.
Все растения, в том числе и кактусы, нуждаются в дополнительной подкормке. Такие элементы, как фосфор, азот, калий, кальций, необходимы растениям в больших количествах, другие требуются в минимальных дозах, это — микроэлементы. Нормальное их содержание в растении обеспечивает не только рост и созревание, но и устойчивость к различным заболеваниям.
Почва. Кактусы обитают в основном в сухих пустынных районах, почвы которых богаты минеральными солями, но крайне бедны гумусом и почвенной микрофлорой. Поэтому при составлении земельных смесей надо учитывать, что большое количество гумуса стимулирует сильный рост, что для кактусов противоестественно. Они становятся рыхлыми, «раскормленными», плохо переносят холодную зимовку, восприимчивы к различным инфекциям и зацветают с трудом. Кроме того, гумус, как и все органические вещества, богат азотом, а потребность в нем у кактусов небольшая.
Вода, попадая в почву, растворяет находящиеся в ней минеральные соли и органические вещества. Корни, впитывая эти растворы, доставляют их растению. Кроме того, в самой воде растворены различные минеральные вещества. Они имеют большое значение в жизни растений. Чиста и прозрачна родниковая вода, но она резко отличается от такой же прозрачной воды, подаваемой водопроводом из реки. Родниковая, колодезная и другая подпочвенная вода обычно жесткая, так как в ней растворено много солей кальция и магния. Большое количество этих солей, вносимых с водой в почву, губительно действует на кактусы.
Кактусы - это семейство многолетних травянистых двудольных растений, относящихся к группе стеблевых суккулентов. "Кладовой" воды являются не только стебли - у большинства кактусов они на 90 процентов состоят из нее, - но и корни, и даже листья некоторых видов. Кактусы добывают влагу при помощи корней и через устьица на поверхности стебля. Большое значение в этом процессе принадлежит колючкам. Они представляют собой миниатюрные биологические насосы, поглощающие дождевые капли и влагу непосредственно из воздуха. Кактусы обладают удивительной способностью не только поглощать много воды, но и экономно ее использовать.
Еще сравнительно недавно на такой простой вопрос большинство обывателей ответило бы, что это неповторимое событие случается только один раз, перед смертью растения. И такое утверждение было бы правильным, если ... все многообразие кактусного мира (более 3000 видов и разновидностей, не считая культиваров) подменить агавами или семпервивувами, которые к кактусам не относятся, но действительно отмирают после цветения.
В практике комнатного цветоводства кактусы чаще размножают вегетативно - с помощью укоренения черенков и деток. Большинство самых обычных в комнатной культуре представителей семейства именно потому и распространились, что легко размножаются вегетативным способом.
Многие виды кактусов образуют боковые побеги-отростки, которые называют детками. Эти отростки - точные копии материнского растения, только маленькие.
Они соединены с основным стеблем настолько узкой перемычкой, что иногда осыпаются с кактуса при малейшем прикосновении. Обычно у них в основании уже есть крошечные корешки, которые, как только детка попадает на землю, начинают быстро расти, впиваются в субстрат и превращаются в настоящие корни. У некоторых видов детки держатся на стебле крепче, отделить их труднее. Самое важное при их отделении - не повредить основной стебель, а то на его самом видном месте останутся безобразный шрам и поломанные колючки. Лучше всего такой отросток осторожно вращать вокруг его продольной оси, пока он не оторвется.
Одним из способов культуры кактусов является прививка. Суть ее заключается в том, что один кактус сращивается с другим, в результате чего происходит полное объединение обоих компонентов. Главный аргумент, выставляемый против прививки,— неестественный вид растения. По этому поводу Хаге остроумно заметил, что «растение в горшке—тоже противоестественно». Противники прививки — в основном те любители, которые имеют хорошие условия для содержания своей коллекции: есть возможность держать растения в парниках на воздухе, когда климатические условия позволяют кактусам получать много солнечного света. Там, где вегетационный период очень короткий, где пасмурных дней больше, чем солнечных, особенно в условиях города с его задымленностью, размножение прививкой является наилучшим способом, дающим возможность иметь в коллекции наиболее редкие, ценные виды, плохо растущие на своих корнях. Прививка имеет ряд преимуществ: привитые сеянцы гораздо быстрее растут и лучше развиваются; цветение привитых растений наступает на несколько лет быстрее и обильнее; прививкой можно спасти редкое растение, утратившее корни или заболевшее, если у него сохранилась хотя бы небольшая часть здорового стебля.
Разведение кактусов семенами — основной способ их размножения. Это, пожалуй, самый трудный и интересный раздел культуры.
На вопрос, когда следует производить посев кактусов, нельзя ответить с календарной точностью. Дата посева зависит от 3 факторов: температуры, влажности и света.
Большинство кактусов довольно легко размножается черенками. Такие роды, как эхинопсис, мамиллярия и некоторые другие, дают много так называемых "деток" — уже готовых черенков. Однако многие виды кактусов не склонны к образованию боковых побегов и поэтому являются более редкими. Заманчиво для каждого кактусиста размножить такую "редкость". Черенкуя такой кактус, вы получаете укорененный черенок и "пенек", на котором образуются "детки", которые со временем можно использовать как черенки. Иногда черенкование бывает вынужденным. Если кактус загнил, то это единственная возможность (кроме прививки) спасти растение.
Выращивание кактусов из семян хлопотное, кропотливое, требующее много времени, но зато очень интересное и приятное дело. Каждый кактусисит гордится выращенным из семени хорошим экземпляром куда больше, чем купленным в магазине или выращенным из черенка, взятого у коллеги.
Пикировки на второй год можно делать реже — раз в 3-4 месяца. Приучение к солнечному свету должно быть очень постепенным. При этом варианте выращивания гибель сеянцев несравнимо меньше. Выращенные таким способом кактусы гораздо крупнее, но зацветут они, лишенные периода покоя, позже своих собратьев из первого варианта.
После второго года выращивания кактусы можно пересаживать в отдельные горшки.
Обращение кактусоводов к гидропонике объясняется, во-первых, трудностью обеспечения необходимой землей, во-вторых, более простым уходом за растениями, и, наконец, возможностью управления физиологическими процессами. Цветоводы-любители достаточно хорошо освоили два способа гидропоники.
Корни растения постоянно находятся в растворе питательных солей. Для выращивания кактусов необходима стеклянная или пластмассовая посуда с широкой пробкой из пенопласта или аналогичного материала. В ней вырезается отверстие по форме и размеру корневой шейки или стебля. Растение вставляют в это отверстие, а в посуду наливают питательный раствор.
С переездом из мест обитания в наши квартиры кактусы во многом лишаются привычных относительно суровых природных условий и обильной инсоляции. Что делает их менее устойчивыми к многочисленным вредителям и болезням, характерным для квартирно-умеренного климата.
Все эти напасти достаточно подробно описаны в литературе и периодике. Изуродованные вредителями и болезнями экземпляры не только внешне малопривлекательны, но и вряд ли порадуют обильным цветением — во-первых, они очень (иногда смертельно) ослаблены; во-вторых, многие вредители в первую очередь повреждают молодые, наиболее нежные ткани, на которых впоследствии цветочные почки уже не сформируются. Во избежание катастроф следует очень аккуратно подходить к выбору источника пополнения своей коллекции, а еще лучше — увеличивать свой питомник за счет собственных посевов.
